스콧 UMC의 담임목사인 제프리 포스텔 목사는 설교, 설교문 작성, 예산 검토, 프로그램 및 자원봉사자 조직, 아프거나 어려움을 겪고 있어 추가적인 보살핌이 필요한 사람들을 돌보는 등 담임목사가 일반적으로 하는 많은 일을 하고 있습니다.
그와 다른 많은 목회자들은 현재 코로나19가 그들의 시스템에 미치는 영향과 계속 씨름하고 있습니다. 목회자들이 일주일 동안 해야 할 일이 한 가지 더 추가된 것 같습니다. "코로나19로 인해 우리의 시스템이 시대에 뒤떨어지고 비효율적이라는 사실이 분명해졌습니다. 지금 이 시대에 맞는 시스템을 구축하려면 어떻게 해야 할까요? 온라인에 있는 사람들을 어떻게 돌볼 수 있을까요?" 제프리가 덧붙입니다.
교회가 코로나19 이후 이러한 새로운 현실과 씨름하고 있고, 지금은 소속 이탈과 정치 문제와 씨름하고 있지만, 많은 흑인 교회는 지난 몇 년 동안 추가된 다른 모든 어려움에 더해 여전히 정치와 제도적 문제에 직면해 있습니다.
시스템적인 문제도 많습니다. 제프리는 자신이 사는 지역에는 식료품점이 한 곳뿐이라며 "그 가게에는 신선한 야채가 전혀 없습니다. 식료품에 대한 접근성이 부족하면 삶에 대한 접근성도 부족해집니다."
제프리는 자신의 동네가 젠트리피케이션되고 있다고 설명했습니다. 이 지역은 역사적으로 아프리카계 미국인들이 거주했지만, 오래된 주택을 허물고 25~30만 달러에 달하는 콘도와 타운홈으로 대체되고 있습니다. "이렇게 되면 가난한 사람들은 살 곳을 잃게 됩니다. 이제 그들은 집을 찾고 있습니다. 그래서 제 우편번호에 노숙자 비율이 높은 것입니다. 사람들은 도움과 지원을 찾고 있습니다."
교육도 제프리가 바라보는 시스템적 문제에서 자유롭지 않습니다. 그는 동네의 한 초등학교가 문을 닫는다는 사실을 예로 들었습니다. 길 아래에 더 많은 학교가 있지만, 직장을 다니는 부모들은 자녀를 학교에 보내는 방법을 찾기 위해 고군분투해야 합니다. "교육이 빈곤에서 벗어날 수 있는 길이라면 악순환이 반복될 뿐입니다."라고 그는 말했습니다.
"많은 경우 우리는 제도적인 문제는 영적인 문제가 아니라고 생각합니다. 하지만 그것들은 우리의 영적 삶에 큰 영향을 미칩니다. 배고플 때 기쁨을 느끼기는 어렵습니다. 일이 역효과를 내고 상실감에 빠졌을 때 하나님이 길을 만들어 주실 거라고 믿기는 어렵습니다... 제도적 문제는 흑인 경험의 영적 문제입니다."라고 제프리는 말합니다.
흑인 임시 장로로서 섬기는 기쁨과 어려움에 대해 묻자 그는 "현재 기쁨은 서류상으로는 정의의 편에 서서 올바른 입장을 취하고 있는 교단을 섬기고 있다는 것입니다. 문제는 현재 아프리카계 미국인 교회를 섬기고 있는데, 대부분의 UMC 교회가 우리가 다루고 있는 이 문제에 압도당하고 집착하는 반면 흑인 교회는 그런 특권이 없다는 것입니다. 우리는 여전히 우리가 다루어 왔던 것과 동일한 문제를 다루고 있습니다."
하지만 제프리는 여전히 지역사회에 큰 기대를 걸고 있습니다. "커뮤니티 구성원들이 슬픔을 극복할 수 있도록 무료로 제공되는 정신 건강 프로그램을 만들고 싶습니다."라고 그는 말합니다.
슬픔은 제프리가 자신의 커뮤니티를 정의하는 데 사용한 단어로, 그가 변화를 바라는 단어이기도 합니다. 그는 빈곤한 지역사회에서 살인이 더 높은 비율로 발생한다고 설명했습니다. 상실감이 넘쳐납니다. Scott UMC는 사람들이 휴식을 취하고 활력을 되찾기 위해 무료로 갈 수 있는 수련회를 설립하고 싶습니다.
제프리는 자신의 가장 큰 소명은 그리스도에게 힘을 주셨던 성령의 힘을 받아 사는 것이라고 믿습니다."주님의 영이 내게 임하셨으니, 이는 가난한 사람들에게 기쁜 소식을 전하라고 내게 기름을 부으셨기 때문입니다. 포로 된 사람들에게 자유를, 눈먼 사람들에게 시력 회복을, 눌린 사람들에게 자유를, 주님의 은혜의 해를 선포하기 위해 나를 보내셨습니다." (누가복음 4:18-19)
도전
- 건강한 식료품을 쉽게 구할 수 있나요?
- 자녀가 학교에 쉽게 접근할 수 있나요?
- 정신 건강 리소스를 이용할 수 있다고 생각하시나요?
이 중 하나 이상에 '예'라고 답했다면 커뮤니티와 생활에 적합한 시스템을 갖추고 있을 가능성이 높습니다. 이는 종종 백인 특권의 표식입니다. 알아두셔야 할 사항입니다.
이런 질문을 하게 됩니다:
- 제 주변에 이런 기회를 갖지 못하는 사람들이 있나요? 그 이유는 무엇인가요?
- 제가 이 일에 파트너가 될 수 있는 방법이 있을까요? 이웃들과 이 문제에 대해 이야기하거나 지방 정부에 참여하거나, 우리 교회가 저소득 지역사회의 교회와 협력하여 자원을 모으고 서로 배우고 함께 성장할 수 있을까요?
제도적 문제는 영적인 문제입니다. 일부에게만 존재하는 특권과 많은 이웃에게 여전히 현실로 존재하는 구조적 문제 중 어느 것 하나도 눈감지 않기를 바랍니다. 어떻게 하면 우리가 경청하고 해결책의 일부가 되는 동맹이 될 수 있을까요?